Горизонтальное слияние - это слияние фирм, действующих на одних и тех же стадиях производства. Оно может быть желательно благодаря экономии на издержках в результате операции по объединению, так как более крупная фирма будет иметь возможность использовать монопольную власть против своих покупателей или монопсонную власть против своих поставщиков и рабочих. Горизонтальное слияние отличается от вертикального слияния, когда фирма сливается с поставщиком или покупателем.
Практика подобных слияний была наиболее распространена на ранней стадии становления нашей индустриальной экономики. Большинство слияний так называемой первой волны (1887-1904 гг.) имели характер горизонтальных слияний. В настоящее время планы подобных слияний тщательно изучаются, т.к. они могут препятствовать конкуренции.