Косвенное налогообложение - это механизм налогообложения, при котором база обложения исчисляется исходя из оборота по реализации товара. При этом величина налога по заранее установленной ставке включается плательщиком в цену товара. Конечным плательщиком, таким образом, является потребитель, который платит налог незаметно для себя (отсюда и название данного вида налогообложения).
Наиболее распространенными видами косвенных налогов являются налог на добавленную стоимость (НДС) и акцизы. Противоположный принцип взимания налогов - прямое налогообложение, при котором в качестве объекта обложения выступают доходы (в РФ основные прямые налоги - налог на прибыль и подоходный налог с физических лиц). Экспортируемые товары в мировой практике, как правило, освобождаются от косвенных налогов. Такое освобождение действует и в РФ.
Если товар экспортируется не предприятиемпроизводителем, а другим предприятием, то уплаченные косвенные налоги возвращаются производителю. Освобождение, однако, не распространяется на топливно-энергетические товары. Эти товары облагаются акцизами независимо от того, реализуются они внутри страны или за рубежом. Импортируемые товары, как правило, облагаются помимо таможенных пошлин также косвенными налогами, применяемыми в стране (в РФ - НДС и акцизами).