Производственные возможности - это возможности общества по производству экономических благ при полном и эффективном использовании имеющихся ресурсов при данном уровне развития технологии.
При расчете производственных возможностей предполагается, что условия работы остаются обычными: если обычна работа в одну смену, объем выпуска можно увеличить за счет сменного режима работы (shift work) с введением второй и даже третьей смены. По причине проблем агрегирования производственные возможности фирмы, отрасли или экономики в целом поддаются лишь приблизительной оценке.
В фирмах и отраслях используется оборудование различного типа: на одном оборудовании можно производить только товары, на которые отсутствует спрос; другое оборудование позволяет производить пользующиеся спросом товары, но лишь с такими высокими издержками производства, что его использование в обычных условиях экономически нецелесообразно.
Из-за необходимости сохранения гибкости в распределении выпуска продукции по времени и ассортименту фирмы, как правило, не загружают производственные мощности на 100%. Однако в случаях крайней необходимости сверхурочные работы, введение дополнительных рабочих смен и отсрочка технического обслуживания оборудования позволяют в течение ограниченного времени поддерживать объем выпуска на уровне, превышающем производственную мощность.
Кривая производственных возможностей показывает возможности одновременного производства двух продуктов с учетом ограниченности ресурсов, расходуемых на производство этих продуктов.
Кривая строится в системе координат, каждая из которых отражает объем производства одного из продуктов. Она ограничивает область производственных возможностей, так что любая точка на кривой показывает предельно возможное по ресурсным ограничениям сочетание объемов производство двух продуктов.
Граница производственных возможностей - это график в виде линии, ограничивающий область производственных возможностей экономического субъекта. Внутри области производственных возможностей находится сочетание благ, товаров, которые могут быть произведены с использованием имеющихся в наличии факторов производства.